Gelişim, hayat boyu devam eden bir değişim örüntüsüdür. Gelişimi belli yaş aralıklarına bölerek dönemsel ele almak gerek anne babaların gerekse eğitimcilerin işini kolaylaştırır. Her dönemin kendine özgü özellikleri ve görevleri vardır.  Her dönemde gösterilen beceriler ve davranışlar gelişimin görevleri olarak tanımlanır. Gelişim görevlerinin psikolojik, fiziksel ve sosyal ayakları mevcuttur. Ruh sağlığı uzmanları bireylerin mutluluğunu, her dönemde yerine getirilmesi gereken görevlerin başarıyla tamamlanmasına bağlar. İçinde bulunulan dönemin başarıyla tamamlanması bir sonraki dönemin de sırtını sağlam temellere dayayacağını gösterir çünkü gelişim dönemleri birbirini tıpkı bir domino taşı gibi etkiler. Anne babaların ve eğitimcilerin, çocukların içinde bulundukları yaş aralığına bağlı olarak hangi gelişim görevlerine sahip olduklarını bilmesi; doğru adımlar atılıp gelişimin sağlıklı şekilde sürdürülmesi ve ihtiyaçlarına cevap verilebilmesi açısından büyük öneme sahiptir.